Le revenu disponible, en tant que notion, est plus proche de la notion de revenu telle qu'on l'entend généralement en économie que du revenu national ou du PIB. Au niveau de l'économie dans son ensemble, il diffère du revenu national au sens où des éléments de revenus supplémentaires y sont inclus, principalement des autres transferts courants tels que des transferts de fonds. Pour les pays dans lesquels ces éléments supplémentaires constituent des sources de revenus significatives, il ne fait aucun doute que le revenu disponible doit être pris en compte lors de la formulation de l'action publique. Il existe une autre différence très importante entre le revenu national et le revenu disponible : elle concerne la répartition des revenus entre les différents secteurs. À ce niveau, des différences significatives apparaissent. Pour l'essentiel, elles sont le reflet de la réaffectation du revenu national à travers les différents secteurs: Le revenu disponible peut être considéré comme le montant maximal qu'une unité peut se permettre de consacrer à des biens de consommation ou des services sans avoir à réduire ses actifs financiers ou non financiers ou bien à accroître son passif.

Il existe toutefois une variante importante de cette notion, dite revenu disponible ajusté, qui est calculée en réaffectant aux ménages les « revenus » que l'administration et des institutions sans but lucratif au service des ménages (ISBLSM) dépensent pour les ménages, afin de tenir compte des transferts sociaux en nature. Cette variante constitue un outil important de comparaison internationale.

Définition

Le revenu disponible des ménages est la somme des revenus et salaires, l'excédent brut d'exploitation (revenue réalisé par la location d' un logement ou par les loyers imputés des logements occupés par leur propriétaire) du revenu mixte, des revenus nets de la propriété, des transferts courants et des prestations sociales autres que en nature nets, moins les impôts sur le revenu et la richesse et les cotisations de sécurité sociale payées par les employés (incluant les cotisations sociales payées par l'employeur), l'auto entrepreneur et les chômeurs. Le revenu ajusté disponible des ménages, y ajoute les ‘revenus' des administrations publiques et des ISBLSM pour les ménages de manière à refléter les transferts en nature. Ces transferts représentent les dépenses des administrations publiques et des ISBLSM sur les biens et services individuels, tels que la santé et l'éducation, au profit des ménages individuels.

B6GS14_S15HCPC présente le revenu disponible brut ajusté des ménages par tête. B6NS14_S15DEFG montre la croissance annuelle du revenu (ajusté) net disponible des ménages en termes réels (les valeurs nominales ont été déflatées par la consommation finale des ménages).B7NS14_S15VIXOB, montre, indexées sur 2001, les croissances du PIB et du revenu disponible ajusté, en termes réels (les valeurs nominales du PIB et du revenu ajusté déflatés respectivement par le déflateur du PIB et par la consommation individuelle effective) pour la Zone euro, les États-Unis, le Japon et le Canada.